Nacido en Oita (Japón) en 1931, quedó profundamente impresionado por la devastación sufrida por su país durante la segunda guerra mundial, lo cual influyó de manera decisiva en su vocación. Estudió Arquitectura en la universidad de Tokio, donde fue discípulo de Kenzo Tange, y colaboró con él hasta 1963, fecha en que fundó su propio estudio. Tras una intensa actividad viajera por el mundo, su desarrollo profesional posterior le llevó a manifestarse a través de diversos estilos y a emplear técnicas constructivas muy variadas.
Arquitecto eminentemente ecléctico, fue autor de multitud de proyectos y obras internacionales relevantes, como la Biblioteca de su ciudad natal (1966), el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles (1986), el Centro de Arte en Yamaguchi (2003) o la Torre Allianz en Milán (2014). Entre las obras realizadas en nuestro país cabe señalar el Palau Sant Jordi en Barcelona (1992), El Museo Domus en Coruña (1996) y el complejo Isozaki Atea en la ría de Bilbao (2008).
A lo largo de su dilatada andadura profesional recibió numerosas distinciones, entre las que destacan la Medalla de Oro del RIBA (1986) y el Premio Pritzker (2019).
